Variétés de chinois et dialectes
Le terme 'chinois' se réfère au groupe de dialectes et aux variétés locales qui sont souvent incompréhensibles entre elles quand elles sont parlées, mais qui partagent un système d'écriture 'universel'. L'écriture chinoise est idéographique, ce qui signifie qu'un symbole représente un mot, une syllabe ou un concept plutôt qu'un son. L'écriture chinoise a influencé de nombreuses langues d'Asie orientale dont le japonais. Alors que le chinois parlé varie fortement, le chinois écrit est compréhensible dans toutes les variétés, y compris le japonais et le coréen. C'est particulièrement fascinant comme les Japonais et les Coréens ne sont pas liés à la langue chinoise mais ont adopté le système d'écriture !Comme cela est mentionné précédemment, le chinois n'est pas une structure monolithique homogène, mais plutôt une concoction d'un mélange d'au moins 15 dialectes principaux. Dans ces groupes, il se trouve de nombreuses sous-variantes qui font douter quelques linguistes qu'actuellement le chinois soit une seule langue. Une des raisons de considérer le chinois comme une seule langue plutôt qu'une famille de langues est que ses locuteurs le pensent ainsi.
Et maintenant jetons un coup d'œil sur les nombreuses variétés de chinois.
Putonghua : "Langue normale". (en français, elle se nomme le mandarin)
Le mandarin est la forme parlée la plus répandue de chinois. De plus, c'est la langue officielle dans la République Populaire de Chine et de Taiwan. L'établissement d'écoles élémentaires à travers les deux pays ont augmenté fortement l'importance du mandarin comme langue officielle.Le parler officiel insiste sur le fait qu'il y a deux variétés de mandarin : le parlé à Taiwan en opposition à celui de la République Populaire de Chine. Cependant, ceci est fondé sur la politique plutôt que sur la linguistique comme les différences sont plutôt marginales : il existe bien davantage de variantes de mandarin à l'intérieur même des deux pays.
Beijing hua : "Beijing" ou "Dialecte beijing"
Avant tout, le dialecte Beijing est un dialecte sur lequel le putonghua est basé. C'est la façon commune de parler dans la vie quotidienne des Beijingers - avec tous les traits d'une langue vernaculaire. Ses principales distinctions sont des variations de tonalité et de son et des expressions de dialectes.Guoyu : la langue nationale
Le terme est employé pour la variété de chinois standard comme celle acceptée à Taiwan. Pour la plupart des Taïwanais, c'est par le moyen de l'éducation plutôt que par le moyen delà langue maternelle. Cependant, pendant les décades de l'éducation obligatoire standardisée elle est devenue le cœur du langage vernaculaire pour les générations d'après-guerre. Au plus une personne est jeune, au plus elle sera influencée par le chinois standard.
La forme standard de Guoyu est presque identique au putonghua, mais un tel phénomène Beijing typique comme les 'qing-sheng-fication' (légère intonation) et 'er-fication' sont beaucoup moins communes. Aussi, quelques consonnes (plus particulièrement zh-, ch-, sh-) peuvent être prononcées plus légèrement en Chine continentale, tandis que le 3ème ton prononcé à Taiwan plus bas et plat que la façon continentale - tombant de façon plus tranchante et puis remontant en soutien.
Huayu
C'est le chinois standard - comme opposé aux dialectes chinois - utilisé (une fois encore) comme moyen d'éducation par l'ethnie chinoise à Singapour, en Malaisie et en d'autres pays. C'est plus une tradition littéraire, depuis que la langue vernaculaire, pour la majorité des communautés chinoises au-delà des mers, est représentée par les dialectes chinois. Sa forme écrite est aussi connue comme Bei-hua. A part Singapour, il utilise presque invariablement les caractères traditionnels pour l'écriture.Langue standard de la télévision
Dans un certain nombre de pays, le langage de la télévision est considéré comme la langue standard. Cependant, les présentateurs de télévision Beijing sont fameux (et infamants) pour leurs intonations forcées manquant de naturel (déclinées pour donner davantage de pathétique ou de dramatique à leurs commentaires) qu'ils n'utilisent jamais eux-mêmes dans une conversation normale.Comme pour bien faire d'un usage pesant du dialecte vernaculaire dans la conversation quotidienne taïwanaise - ou une surenchère des continentaux aux mandarins de l'extérieur - les gens de la télévision taïwanaise prononcent dans une mode beaucoup plus lointaine que leurs collègues Beijing. Cependant, ils se rapprochent de ce qui pourrait être appelé le chinois super correct - tout cela à cause de leurs consonnes taïwanaises et l'usage occasionnel de ces quelques formes obsolètes.
Plus probablement, les seuls véritables locuteurs de chinois standard sont les professeurs des principales universités centrales.